Kachel pellets zijn kleine, samengeperste korrels van hout die dienen als brandstof voor een pelletkachel of pelletketel. Ze worden gemaakt van resthout, zaagsel en houtsnippers, zonder lijm of chemische toevoegingen. Het hout wordt samengeperst onder hoge druk, waardoor de korrels stevig genoeg zijn om goed te branden en weinig as achterlaten. Voor wie een pelletkachel heeft, is de keuze van de juiste pellets bepalend voor de warmteopbrengst, het verbruik en de levensduur van de kachel.

Wat zijn kachel pellets precies?

Pellets zijn cilindrische korrels, meestal 6 tot 8 millimeter dik en 1 tot 3 centimeter lang. Ze worden geproduceerd uit droog resthout van de houtverwerkende industrie: denk aan schaafsel, zaagmeel en houtsnippers. Doordat het hout al droog is vóór het persen, heeft de eindkorrel een laag vochtgehalte. Dat is belangrijk, want droog hout verbrandt efficiënter en geeft meer warmte af per kilogram.

Een goede pellet heeft een vochtgehalte van maximaal 10 procent en een hoge dichtheid. Hoe compacter de pellet, hoe meer energie er per kilogram in zit. Kwalitatieve houtpellets leveren doorgaans zo’n 4,7 tot 5 kilowattuur per kilogram. Dat is vergelijkbaar met goed gedroogd stookhout, maar pellets zijn makkelijker op te slaan en automatisch toe te voeren in de kachel.

Kwaliteitsnormen: waar let je op bij het kopen?

Niet alle pellets zijn gelijk. De bekendste kwaliteitsnorm voor houtpellets in Europa is de ENplus-certificering. Pellets met het ENplus A1-keurmerk voldoen aan de strengste eisen: laag asgehalte (maximaal 0,7 procent), hoog energiegehalte en weinig fijnstof. ENplus A2 is iets minder streng en geschikt voor grotere verwarmingssystemen. ENplus B is bestemd voor industrieel gebruik en minder geschikt voor een huishoudelijke kachel.

Let bij het kopen op het keurmerk op de zak of het big bag. Pellets zonder certificering kunnen meer as, meer stof en een lager energiegehalte hebben. Dat kost je uiteindelijk meer brandstof per graad warmte en vraagt vaker schoonmaken van de kachel. Een paar euro goedkoper per zak kan dus op de lange termijn duurder uitpakken.

Hoeveel pellets heb je nodig?

Een gemiddelde pelletkachel voor een woonkamer verbruikt, afhankelijk van het vermogen en de instelling, ongeveer 1 tot 2 kilogram pellets per uur. Bij een gemiddeld gebruik van zes tot acht uur per dag in het stookseizoon kom je uit op ruwweg 2 tot 4 ton per jaar voor een gewoon woonhuis. Een ton pellets weegt 1.000 kilogram en wordt vaak geleverd in zakken van 15 kilogram of als big bag van 500 tot 1.000 kilogram.

Pellets koop je goedkoper per kilogram als je een grotere hoeveelheid afneemt. De prijs schommelt en is afhankelijk van de energiemarkt. Koop je als particulier kleine zakken bij een bouwmarkt of tuincentrum, dan betaal je meer per kilo dan wanneer je een big bag of een hele pallet bestelt bij een gespecialiseerde leverancier. Vergelijk dus niet alleen de prijs per zak, maar altijd de prijs per kilogram of per ton.

Opslag van kachel pellets

Pellets zijn gevoelig voor vocht. Worden ze nat, dan zwellen ze op en vallen ze uit elkaar. Daarna zijn ze onbruikbaar als brandstof. Droge, goed afgesloten opslag is daarom een harde voorwaarde. Een droge garage, schuur of speciale pelletopslag in de kelder voldoet goed. Zakken moeten niet rechtstreeks op een betonnen vloer liggen; gebruik pallets of een verhoogde ondergrond om vochtopname van onderen te voorkomen.

Een big bag in de buitenlucht bewaren is af te raden, tenzij deze volledig waterdicht is afgesloten en beschut staat. Voor grotere hoeveelheden zijn er speciale pelletopslagtanks van kunststof, die direct aansluiten op de toevoer van de kachel of ketel.

Welke pellets passen bij jouw kachel?

Kijk altijd in de handleiding van je pelletkachel welke korreldiameter de fabrikant aanbeveelt. De meeste kachels voor huishoudelijk gebruik zijn ontworpen voor pellets van 6 millimeter doorsnede. Sommige ketels accepteren ook 8 millimeter, maar dat staat uitdrukkelijk in de specificaties vermeld. Gebruik je de verkeerde maat, dan kan de toevoeraandr blokkereren of de verbranding onregelmatig verlopen.

Gebruik bij twijfel altijd ENplus A1 gecertificeerde pellets van 6 millimeter. Dat is de veiligste keuze voor vrijwel alle gangbare huishoudelijke pelletkachels en geeft de minste kans op storingen of overmatige asvormng.

Veelgestelde vragen over kachel pellets

Kan ik ook andere pellets gebruiken, zoals graanpellets of biomassapellets?
Alleen als de fabrikant van je kachel dit goedkeurt. De meeste pelletkachels zijn specifiek ontworpen voor houtpellets. Andere pellets kunnen anders verbranden, meer rook of as produceren en de kachel beschadigen. Gebruik geen pellets van onbekende herkomst.

Wat betekent de kleur van pellets?
Lichtgekleurde, goudgele pellets zijn doorgaans gemaakt van naaldhout. Donkerdere of bruinere pellets kunnen meer bast bevatten, wat het asgehalte verhoogt. Kleur is geen garantie voor kwaliteit, maar een opvallend donkere of gevlekte pellet kan een signaal zijn van lagere kwaliteit of vocht tijdens de productie.

Zijn pellets milieuvriendelijk?
Houtpellets worden beschouwd als hernieuwbare brandstof, omdat hout CO2 opneemt tijdens de groei. Bij verbranding komt dat CO2 weer vrij, maar de netto uitstoot over de hele keten is lager dan bij fossiele brandstoffen, mits het hout afkomstig is uit duurzaam beheerde bossen. Let op een certificering zoals FSC of PEFC op de verpakking als duurzaamheid voor jou een rol speelt.

De keuze voor de juiste kachel pellets maakt meer verschil dan veel mensen denken. ENplus A1, de juiste korreldiameter en droge opslag zijn de drie factoren die samen bepalen hoe goed je kachel presteert en hoe lang die meegaat. Koop je voor het eerst pellets, vergelijk dan de prijs per kilogram en kijk altijd naar het keurmerk op de verpakking.